Материалите, начинът на изработка, сглобките и покритията им често изискват много по-внимателно отношение. Старият скрин, бюро или шкаф може да е преживял няколко поколения и все още да бъде напълно функционален, но неправилното почистване или съхранение може за сравнително кратко време да причини щети, които трудно се възстановяват.
Една от най-честите грешки е старите мебели да бъдат третирани като нови. Силни препарати, абразивни гъби и обилно количество вода могат да увредят покритието на дървесината. При ежедневното почистване обикновено е по-разумно прахът да се отстранява внимателно с мека суха кърпа. Ако има по-сериозно замърсяване, трябва първо да се установи какво е покритието и как може да бъде почистено безопасно.
Особено внимание заслужава влагата. Дървесината реагира на промените в околната среда, като се разширява и свива. Големите и резки промени във влажността могат постепенно да доведат до деформации, разхлабване на сглобките и напукване. Прекалено влажните помещения създават и условия за развитие на плесени, докато много сухият въздух също може да бъде неблагоприятен за някои стари мебели.
Температурата е друг важен фактор. Антикварен шкаф не е добре да бъде поставян непосредствено до радиатор, печка или друг силен източник на топлина. Подходящо е да се избягват места, където температурата се променя рязко през деня. Затова мазета, тавани и неотопляеми складове невинаги са толкова добро решение за дългосрочно съхранение, колкото изглеждат.
Пряката слънчева светлина също може постепенно да промени външния вид на мебелите. Продължителното излагане може да доведе до избледняване или промяна на цвета на дървесината, текстила и декоративните елементи. Това е особено важно при мебели с оригинална тапицерия, фурнир или декоративни покрития. Ако мебелта се намира близо до прозорец, позицията ѝ трябва да бъде обмислена внимателно.
В кухнята и трапезарията рисковете са малко по-различни. Там мебелите са изложени на повече влага, мазнини, температурни промени и случайно разливане на течности. Затова ценна стара мебел не трябва да се използва като работна повърхност само защото изглежда здрава. В съвременната кухня практичните натоварени зони е по-добре да бъдат поети от устойчиви материали, например качествен кухненски плот от камък, докато антикварните мебели могат да останат красив декоративен и функционален акцент.
Много внимателно трябва да се подхожда и към полирането. Изкушаващо е старата мебел да бъде направена максимално лъскава, но това невинаги е правилната цел. Патината, която се е образувала през годините, може да бъде част от характера и стойността на предмета. Агресивното шлайфане и премахването на оригиналното покритие могат необратимо да променят мебелта.
Същото важи и за реставрацията. Разхлабена дръжка или панта понякога може да бъде поправена лесно, но по-сериозните проблеми изискват професионална оценка. При ценна антикварна мебел не е добра идея автоматично да сменяме оригиналния обков, да запълваме всяка драскотина или да боядисваме повърхността. Това, което изглежда като подобрение, може всъщност да намали автентичността и стойността ѝ.
Трябва периодично да се проверява и за следи от дървояди. Малки отвори в дървесината и фин прахообразен материал около тях могат да бъдат сигнал за проблем. Не всеки стар отвор означава активна зараза, но появата на нов материал около него заслужава внимание. Ако има съмнение, най-разумно е мебелта да бъде оценена от специалист.
При преместване също могат да възникнат сериозни повреди. Тежък шкаф не трябва да се дърпа по пода или да се повдига за вратичките и декоративните части. Чекмеджетата и подвижните елементи е добре да бъдат извадени или обезопасени. При транспорт стъклените и особено крехките компоненти трябва да бъдат защитени отделно.
Ако мебелите трябва да останат на склад за продължителен период, не е добра идея просто да бъдат плътно увити в непропусклива материя и забравени. Необходимо е мястото да бъде сухо, сравнително стабилно като температура и защитено от пряка слънчева светлина. Добре е мебелите да бъдат проверявани периодично, вместо проблемът с влага или вредители да бъде открит месеци по-късно.
Антикварните мебели не трябва непременно да бъдат превръщани в музейни експонати. Много от тях са създадени именно за ежедневна употреба и могат да продължат да бъдат част от дома. Разликата е, че към тях трябва да се отнасяме с повече внимание. Подходящата среда, внимателното почистване и навременната професионална намеса при проблем могат да помогнат една стара мебел да запази не само външния си вид, но и историята, която носи със себе си.
